Советы по делам прессы (или Медиа-советы) обычно имеют две основные функции.
Первой является отслеживание соблюдения согласованного Кодекса этики и рассмотрение жалоб представителей общественности на редакционное содержание медиа. Вторая функция – защита независимой прессы. Некоторые Советы по делам прессы выполняют только первую функцию, однако, при этом они должны соблюдать баланс между правами личности и правом прессы на свободу слова.
Советы по делам прессы являются саморегулирующимися органами, создаваемыми самими СМИ, и обычно имеют высокую степень операционной независимости, необходимую, чтобы сохранять общественное доверие. Они следят за соблюдением Кодексов этики, определяющих профессиональные стандарты для журналистов, а также правила, руководствуясь которыми люди, представленные в публикациях СМИ, могут предъявлять жалобы в связи с неточностями или вторжением в частную жизнь.
Как правило, Кодексы содержат этические правила, являющиеся дополнительными к законодательным требованиям.
Советы по делам прессы являются формой корпоративной ответственности, позволяющей людям бесплатно и без привлечения адвокатов жаловаться на прессу, что помогает формировать доверие к качеству публикаций.